Tal decisión fue tomada con base en una votación en la que, de igual forma que en 2011, se tuvieron en cuenta a cincuenta y tres periodistas representantes de las federaciones miembro de la UEFA. En julio de 2011 fue considerado el quinto mejor futbolista en Europa (solo por detrás de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Xavi Hernández y Andrés Iniesta) mediante una votación realizada por cincuenta y tres periodistas deportivos de las federaciones que forman parte de la UEFA.